'재이의 골드휴먼'이라는 책은 최근 제 삶에 방향성의 기준을 세워준 책입니다. 남들의 기준이 아닌 나만의 속도와 시스템으로 인생을 구축하는 법을 배우며, 이를 직장과 가정에서 어떻게 진짜 내 것으로 만들지 치열하게 고민하게 되었습니다. 거창한 이론에 머무는 것이 아니라, 매일 마주하는 출근길과 아이들의 웃음소리 속에서 이 철학을 꿋꿋이 실천해 나가고자 합니다.
흔들리는 마흔의 기준
회사에서는 허리가 되고 가정에서는 기둥이 되는 40대라는 나이는, 참 묘한 시기가 아닐까 생각해 봅니다. 겉으로는 팀원들을 이끄는 의젓한 리더이고 두 초등학생 딸아이의 든든한 아빠이지만, 문득 거울을 보면 '내가 지금 제대로 살고 있는 게 맞나' 하는 쓸쓸한 의문이 들곤 합니다. 얼마 전 인사고과 시즌에 팀원들과 면담을 하면서, 그리고 동기들의 승진 소식을 들으면서 마음 한구석이 텁텁해졌던 기억이 납니다. 책에서 말하는 주체적인 삶의 기준이라는 것이, 막상 매달 꼬박꼬박 들어오는 월급과 당장 눈앞의 평가에 목을 매야 하는 한국의 평범한 직장인에게는 얼마나 사치스럽게 느껴지는지 모릅니다. 늘 자산의 시스템화를 꿈꾸며 노동 소득에서 자본 소득으로 넘어가야 한다고 머리로는 늘 생각하고 있지만, 하루 종일 회의실에서 진을 빼고 퇴근하는 길에는 그저 피로감만 가득할 뿐입니다.
여기서 제가 좀 답답하다는 생각이 드는 대목은, 시중에 넘쳐나는 자기 계발서들이 직장인의 현실을 너무 간과한다는 점입니다. "당장 회사를 때려치우고 네 사업을 하라"거나 "열정만 있으면 시스템을 만들 수 있다"는 식의 조언은, 매달 아이들 학원비와 대출 이자를 감당해야 하는 가장의 어깨를 오히려 더 무겁게 만들 뿐입니다. 현실을 도피하는 식의 이상주의는 위험합니다. 제가 생각하는 진정한 골드휴먼의 시작은, 내가 발을 딛고 있는 이 치열한 삶의 현장을 부정하는 것이 아니라, 그 안에서 아주 작은 틈새를 찾아내는 것이라고 생각합니다. 퇴근 후 지친 몸을 이끌고 노트북을 켜는 30분의 시간, 출퇴근길 지하철에서 무의미하게 스마트폰을 보는 대신 경제 흐름을 읽는 20분의 몰입이 직장인이 진짜 본인의 시스템을 만드는 첫출발이라고 생각합니다. 거창한 목표보다 무서운 것은 매일 반복되는 지루한 루틴이며, 직장이라는 울타리를 활용해 나만의 무기를 갈고닦는 영악함이 진짜 필요한 시점이 아닐까 생각해 봅니다.
거실 테이블의 자산
주말 아침, 거실 테이블에 앉아 있으면 거실 한쪽에서 조잘거리며 숙제를 하거나 인형 놀이를 하는 두 딸아이의 목소리가 들려옵니다. 옆에서 따뜻한 차를 마시며 밀린 집안일을 정리하는 아내의 모습을 볼 때면, 내가 지켜야 할 자산이 바로 이 평범한 일상이라는 것을 온몸으로 실감합니다. 책을 읽으며 가장 먼저 삶에 적용하고 싶었던 부분도 바로 이 가족이라는 공동체 안에서의 제 역할이었습니다. 단순히 돈을 많이 벌어다 주는 역할이 아니라, 아이들에게 세상의 변화를 읽는 눈을 길러주는 아빠가 되고 싶었습니다. 그래서 요즘은 아이들이 용돈을 달라고 할 때, 그냥 주는 것이 아니라 아주 작은 집안일을 돕게 하거나, 스스로 저축 계획을 세워오면 보너스를 주는 식으로 '돈의 흐름과 가치'를 은근히 가르쳐보려 노력하고 있습니다. 아내와도 자산 관리에 대해 더 투명하게 대화하며, 우리가 노동 소득 이후의 삶을 어떻게 시스템으로 전환할지 머리를 맞대기 시작했습니다.
하지만 이 과정에서도 현실적인 거리감과 반성이 따른다고 생각합니다. 아이들에게 주체적인 경제관념을 심어주겠다고 다짐하면서도, 막상 아이가 갖고 싶다는 장난감 앞에서 감정적으로 화를 내거나, 피곤하다는 핑계로 아이들의 질문을 뭉개버릴 때가 많기 때문입니다. 또한, "돈이 전부가 아니다"라고 가르치면서도 정작 부모인 제가 집값 동향이나 주식 차트를 보며 한숨을 쉬는 모순된 모습을 보일 때마다 마음이 따끔거립니다. 가족에게 시스템을 선물한다는 것은 단순히 통장 잔고를 늘려주는 행위가 아니라, 삶을 대하는 부모의 태도 자체를 유산으로 물려주는 일이어야 한다고 생각합니다. 돈에 휘둘리지 않는 단단한 내면과, 어떤 상황에서도 다시 일어설 수 있다는 회복탄력성을 행동으로 보여주는 것, 그것이 가장 완벽한 형태의 교육이자 진정한 자산의 대물림이라는 생각이 듭니다. 말로만 가르치려 들지 말고, 제 삶의 되돌아보며, 말과 행동을 일치시키는 모습을 보여야겠다고 생각합니다.
사람 냄새나는 휴먼
결국 이 모든 노력의 지향점은 기계처럼 완벽한 인간이 되는 것이 아니라, 인간다운 따뜻함을 잃지 않으면서도 내 삶의 주권을 쥐는 휴먼이 되는 것이라고 생각합니다. 직장에서 후배들을 다그치며 성과를 쥐어짜 낼 때나, 집에서 내 기준대로 움직이지 않는 아이들에게 욱하는 감정이 올라올 때마다 저는 제 안의 '인간성'을 돌아보게 됩니다. 진짜 단단한 사람은 타인을 억누르거나 스스로를 가혹하게 채찍질하는 사람이 아니라, 자신의 약함을 인정하고 타인의 부족함을 품어줄 줄 아는 여유를 가진 사람입니다. 책에서 말하는 성공의 공식들이 자칫 사람을 차갑고 계산적인 괴물로 만들기 쉽다는 점을 우리는 항상 경계해야 합니다. 숫자로 가득 찬 엑셀 파일이나 딱딱한 보고서가 아닌 다른 이면에 진짜 사람이 살고 있다는 것을 잊는 순간, 우리가 이토록 치열하게 쌓아 올린 성공은 한순간에 모래성처럼 허무해질 수 있다고 생각합니다.
성과와 효율성만을 극단적으로 추구하는 현대 사회의 분위기에 저는 꼭 그렇지만은 않다고 이야기하고 싶습니다. 우리는 언제부터인가 옆에 있는 동료를 밟고 올라서야 할 경쟁자로 보고, 자녀의 등수를 자산의 가치처럼 생각하는 서글픈 세상에 살고 있습니다. 제가 지향하는 삶은 그런 삭막한 승리가 아닙니다. 회사에서는 후배의 성장을 진심으로 기뻐하며 조용히 밀어주는 선배가 되고, 가정에서는 아내의 지친 어깨를 말없이 안아줄 수 있는 남편이 되며, 두 딸에게는 언제든 돌아와 쉴 수 있는 큰 나무 같은 아빠가 되는 것입니다. 아무리 세상이 AI로 가득 차고 삭막하게 돌아간다고 해도, 결국 마지막에 남는 것은 사람의 온기라고 생각합니다. 내 삶을 바르게 세우는 단단한 이성과, 주변을 안아주는 따뜻한 감성이 균형을 이룰 때, 비로소 우리는 매일의 삶을 진정으로 사랑할 수 있는 진짜 어른이 될 수 있다고 저는 생각합니다.