EBS 다큐멘터리 제작팀의 《자본주의》는 돈의 실체를 직시하고 냉혹한 시장 경제의 생존법을 이야기하는 책입니다. 자본주의라는 거대한 시스템 속에서 단순히 열심히 일하는 것만으로는 가족을 지킬 수 없다는 무서운 깨달음을 얻었습니다. 앞으로는 무지에서 벗어나 돈의 흐름을 주도적으로 읽고, 두 딸과 아내에게 건강한 경제적 가치관을 물려주는 나침반으로 이 책의 가르침을 삶에 적용하고자 합니다.
빚이 만든 가짜 풍요
매달 월급날이 되면 통장을 스쳐 지나가는 숫자를 보며 허탈해질 때가 많습니다. 주택담보대출 이자, 신용카드 결제 대금, 자동차 할부금까지 줄줄이 빠져나가고 나면 손에 남는 것은 거의 없습니다. 이 책을 읽기 전까지 나는 그저 남들 다 이렇게 사니까, 직장인으로서 이 정도 집과 차는 다들 있으니까 괜찮다고 스스로를 생각하곤 했습니다. 하지만 책에서 이야기하는 자본주의의 민낯은 충격적이었습니다. 우리가 쓰는 돈의 대부분은 은행이 대출을 통해 만들어낸 ‘없는 돈’, 즉 신용이라는 사실을 깨달았기 때문입니다. 시중에 돈이 많아지면 돈의 가치가 떨어지고 물가가 오르는 인플레이션이 발생하는데, 결국 내가 가진 노동 가치는 가만히 앉아서 갉아먹히고 있었던 셈입니다.
얼마 전 초등학생인 첫째 딸아이가 "아빠, 우리 집은 돈이 많아?"라고 물었을 때, 선뜻 대답하지 못하고 얼버무렸던 기억이 떠올랐습니다. 겉보기에는 번듯한 아파트에 살고 대기업 부장 명함을 달고 있지만, 실상은 은행의 빚 위에 위태롭게 서 있는 가짜 풍요였음을 인정하지 않을 수 없었기 때문입니다. 자본주의 시스템은 끊임없이 소비를 미덕이라 부추기며 대출을 권유하지만, 그것이 평범한 직장인을 평생 일터에 묶어두는 노예 사슬이라는 점을 책은 매섭게 짚어내고 있습니다. 중앙은행이 돈을 찍어내고 시중은행이 신용창조를 통해 거품을 키우는 구조 속에서, 금융 지식이 없는 개인은 철저하게 착취당할 수밖에 없습니다. 열심히 일한 죄밖에 없는 성실한 가장들이 왜 늘 돈에 허덕여야 하는지, 그 근본적인 구조를 알게 되니 마음이 무거워졌습니다. 이제는 대출을 자산으로 착각하는 어리석음을 반복하지 않고, 부채를 줄여 진짜 내 자산을 구축해야겠다고 다짐하게 되었습니다.
마케팅이 감춘 소비의 덫
주말에 아내와 두 딸을 데리고 대형 쇼핑몰에 가면, 계획에 없던 지출을 잔뜩 하고 돌아올 때가 자주 있습니다. 아이들이 좋아하는 캐릭터 상품부터, 아내가 세일이라며 고른 생활용품, 그리고 저 역시 최신 전자기기 앞에서 한참을 서성이다 결국 결제 카드를 내밀곤 합니다. 이 책에서는 자본주의가 어떻게 우리의 무의식을 조종하여 소비하게 만드는지 적나라하게 보여줍니다. 마케팅은 단순히 물건을 파는 기술이 아니라, 사람의 불안과 외로움, 질투심 같은 감정을 자극하는 고도의 심리전이라고 이야기합니다. "당신은 이 물건을 가질 자격이 있다" 혹은 "지금 사지 않으면 뒤처진다"라는 메시지를 끊임없이 주입하며, 필요(Need)가 아닌 원함(Want)을 창조해 내는 것입니다.
돌이켜보면 내가 스트레스를 받을 때마다 무언가를 사들였던 것도, 직장에서 팀원들과의 갈등이나 성과에 대한 압박을 쇼핑이라는 가짜 보상으로 회피하려 했던 행동이었다는 것을 깨달았습니다. 아이들에게 과한 장난감을 사주며 좋은 아빠 노릇을 했다고 생각했던 순간들도 마케팅이 심어놓은 덫에 걸린 결과였습니다. 책은 자본주의가 키워낸 가장 무서운 괴물이 '소비주의'라고 지적합니다. 그러나 한편으로는 책의 내용에 아쉬운 부분도 분명 있습니다. 책에서는 현대인을 마케팅에 휘둘리는 수동적인 존재로만 묘사하지만, 현실의 인간은 그렇게 단순하지 않습니다. 때로는 소비를 통해 삶의 활력을 얻고, 가족과 함께 좋은 공간에서 소비하며 느끼는 행복감까지 '자본주의의 노예가 된 행동'으로만 치부하기엔 무리가 있기 때문입니다. 중요한 것은 소비 자체를 나쁘게만 판단하는 것이 아니라, 내 감정 상태를 통제하고 주체적으로 계획하고 지출을 결정하는 것이 정말 중요하다고 생각합니다.
금융자본주의와 교육의 부재
얼마 전 명예퇴직을 앞둔 직장 선배를 만났습니다. 평생 회사를 위해 헌신했지만, 막상 퇴직금을 어떻게 굴려야 할지 몰라 은행 직원의 말만 믿고 고위험 펀드에 가입했다가 큰 손실을 보았다는 이야기를 들었습니다. 너무나도 속상한 일이었고, 또한 남 일 같지 않았습니다. 이 책의 후반부에서 다루는 금융자본주의의 핵심은 결국 '아는 자가 모르는 자의 돈을 합법적으로 가져가는 시스템'입니다. 은행은 공공기관이 아니라 철저하게 이윤을 추구하는 기업이며, 그들이 추천하는 상품은 고객의 이익이 아닌 은행의 수수료 수입을 위한 경우가 많다는 사실을 책은 명확히 짚어줍니다. 우리는 학교에서도, 사회에서도 돈을 다루는 법을 제대로 배우지 못한 채 무방비로 금융시장에 던져집니다.
내가 40대가 되어서야 비로소 이 차가운 현실을 깨달았다는 사실이 억울하기도 하고, 동시에 내 아이들에게는 절대 이 무지를 물려주지 않겠다고 결심했습니다. 하지만 이 책이 금융자본주의의 탐욕과 부조리함을 지나치게 고발하는 데 집중한 나머지, 개인이 취할 수 있는 현실적인 투자 대안이나 자산 형성 방법에 대한 가이드는 부족하다는 점에서 명확한 한계를 느꼈습니다. 시스템을 비판하는 것만으로는 당장 내 가족의 미래를 보장할 수 없습니다. 노동 소득이 자본 소득을 따라가지 못하는 세상이라면, 비판을 넘어 시스템의 규칙을 활용할 줄 알아야 합니다. 이제부터라도 아내와 함께 경제 공부를 시작하고, 초등학생인 두 딸에게는 용돈 관리부터 시작해 주식과 펀드의 개념을 생활 속에서 자연스럽게 가르치려 합니다. 금융맹인에서 벗어나는 것만이 내 소중한 가족의 생존을 담보하는 유일한 길이기 때문입니다.