염경엽 감독의 《결국 너의 시간은 온다》는 숱한 실패와 기다림 속에서 자신만의 시스템을 구축해 낸 리더의 생생한 이야기입니다. 마흔을 넘어서며 조급함과 책임감이 동시에 무거워진 제 삶에, 이 책은 타인의 속도에 흔들리지 않고 '나만의 타이밍'을 준비하는 법을 가르쳐주었습니다. 직장에서는 중간관리자로, 가정에서는 두 딸의 아버지로 살아가는 제 일상에 이 책의 통찰을 깊이 있게 적용해 실천해보고자 합니다.
기다림의 힘과 시스템
조직에서 허리 역할을 하는 마흔의 직장인에게 가장 자주 찾아오는 감정은 '조급함'입니다. 앞서 나가는 동료들을 보며 내 커리어에 대해 불안감을 느낄 때, 이 책은 묵묵히 자신만의 시스템을 만들며 기다리는 것이 얼마나 위대한지를 알려줍니다. 야구에서 감독이 선수의 슬럼프를 견뎌내고 부활을 기다려주듯, 직장에서도 당장의 성과가 나지 않는 팀원이나 프로젝트를 믿고 받쳐주는 인내가 필요하다는 것을 깨달았습니다. 당장 눈앞의 인사고과나 단기 실적에 연연하기보다, 팀 전체가 유기적으로 돌아갈 수 있는 업무 프로세스를 다듬는 데 집중해야겠다는 생각이 들었습니다.
실제로 얼마 전 부서 내에서 중요한 프로젝트를 진행할 때, 새로 합류한 후배 직원이 계속해서 실수를 연발해 속이 타들어 가던 때가 떠올랐습니다. 예전 같았으면 짜증에 못 견디고, 제가 직접 처리했겠지만, 책을 읽은 후에는 마음을 가라앉히고 그 친구가 업무 흐름을 파악할 수 있도록 매뉴얼을 다시 짚어주며 기다렸습니다. 결국 시간이 흐르자 그 후배는 제 몫을 해내며 팀의 든든한 축으로 성장했습니다. 가정에서도 마찬가지입니다. 초등학생인 두 딸아이가 받아쓰기 성적을 가끔 받아오거나 숙제를 미룰 때, 다그치기보다는 스스로 공부하는 습관을 잡을 수 있도록 묵묵히 지켜봐 주는 아버지가 되어야겠다고 다짐해 봅니다.
그러나 모든 기다림이 미덕은 아니라는 점도 현실적으로 꼭 이야기하고 싶습니다. 책에서는 기다림의 끝에 반드시 기회가 온다고 희망적으로 말하지만, 사실 기업 생태계에서는 아무런 대책 없이 기다리기만 하다가 소리 소문 없이 도태되는 경우를 너무나 많이 보았습니다. 변화의 속도가 무시무시하게 빠른 현대 사회에서 현상 유지만 하며 타이밍을 기다리는 것은 어쩌면 나태함의 다른 이름일지도 모릅니다. 야구와 달리 직장 생활은 나를 끝까지 믿어주는 구단주나 감독이 없기에, 시스템을 구축하는 과정에서도 끊임없이 나의 가치를 증명하려는 처절한 노력이 동반되어야만 그 기다림이 비로소 의미를 가질 수 있다고 생각합니다.
슬럼프를 이겨내는 회복탄력성
인생을 살다 보면 아무리 발버둥 쳐도 일이 풀리지 않고 사방이 벽으로 막힌 듯한 극심한 슬럼프의 시기가 찾아오기 마련입니다. 염경엽 감독은 그 절망의 순간을 단순히 버텨내는 것에 그치지 않고, 자신을 객관적으로 돌아보는 '성찰의 기회'로 삼으라고 조언합니다. 이 직장에서 언제까지 버틸 수 있을까 하는 고용 불안과, 가장으로서 어깨를 짓누르는 경제적 압박이 동시에 밀려올 때 이 회복탄력성이라는 단어는 제 가슴에 깊이 와닿았습니다. 실패를 실패로 끝내지 않고 다음 성공을 위한 도약으로 생각하는 자세야말로 지치지 않고 오래 달릴 수 있는 유일한 비결임을 배우게 됩니다.
작년 연말, 오랜 시간 공들였던 기획안이 임원진의 한마디에 완전히 무산되었을 때 깊은 무력감에 빠진 적이 있었습니다. 퇴근길 버스 창가에 머리를 기대고 '내가 과연 이 회사에서 쓸모가 있는 사람인가' 하는 깊은 회의감이 밀려왔고, 집에 돌아와서도 아내와 아이들에게 괜히 말수가 적어지고 까칠하게 굴었습니다. 그때 아내가 조용히 찻잔을 건네며 "여보, 당신 잘못이 아니야. 그냥 이번엔 타이밍이 안 맞았던 거지"라고 위로해 주었는데, 그 말이 저를 다시 일으켜 세우는 불씨가 되었습니다. 실패의 원인을 감정적으로 받아들이지 않고 차분히 분석해 보니, 다음 프로젝트에서는 어떤 부분을 보완해야 할지 비로소 깨닫게 되었습니다.
하지만 책에서 말하는 슬럼프 극복법이 다소 이상적이고 엘리트 중심적이라는 아쉬움도 남습니다. 프로 야구 선수들은 전담 코칭스태프와 데이터 분석가들이 붙어 슬럼프의 원인을 정밀하게 진단해 주지만, 평범한 직장인들은 자신의 슬럼프를 오롯이 혼자만의 정신력으로 버텨내야 하는 경우가 대부분입니다. 당장 내일 출근해서 마주해야 하는 산더미 같은 업무와 인간관계의 갈등 속에서 "마음을 다잡고 회복탄력성을 키우라"는 조언은 어쩌면 배부른 소리처럼 들리기도 합니다. 현실에서는 마음의 근육을 키우는 것도 물론 중요하지만, 당장 오늘 하루를 무사히 버텨낼 수 있는 구체적이고 현실적인 휴식과 멘탈 관리법이 훨씬 더 절실하다는 점을 간과할 수 없다고 생각합니다.
소통과 성장의 리더십
진정한 리더십은 권위로 상대를 누르는 것이 아니라, 진심 어린 소통을 통해 상대방의 잠재력을 이끌어내고 함께 성장하는 데 가치가 있습니다. 팀에서는 후배들과 경영진 사이에 낀 샌드위치 신세이고, 집에서는 사춘기에 접어드는 딸아이들과의 관계를 고민해야 하는 마흔의 나이에 이 소통의 태도는 매우 시급한 과제였습니다. 내 방식만을 고집하며 가르치려 들기보다는, 상대방의 눈높이에서 이야기를 먼저 듣고 그들의 마음을 얻는 것이 조직과 가정을 올바르게 이끄는 리더의 진짜 자격임을 깊이 반성하게 되었습니다.
얼마 전 초등학교 고학년이 된 큰딸아이가 학교 생활 문제로 부쩍 예민해져 방문을 닫고 들어가는 일이 많아졌습니다. 예전의 저였다면 "엄마아빠한테 버릇없이 행동이 그게 뭐냐"며 다그쳤을 텐데, 책을 읽고 난 후에는 아이의 닫힌 마음을 여는 것이 먼저라는 생각이 들었습니다. 주말에 아내와 둘째에게 양해를 구하고 큰딸아이와 단둘이 카페에 가서 조용히 좋아하는 아이스크림을 사주며 이야기를 들었습니다. 한참을 머뭇거리던 아이가 친구 관계에 대한 고민을 털어놓았을 때, 제 기준에서 섣부른 조언을 하기보다 묵묵히 고개를 끄덕이며 공감해 주었습니다. 그날 이후 아이는 다시 거실로 나와 제게 장난을 걸기 시작했습니다. 회사에서도 후배들의 기획안을 제 취향대로 뜯어고치기 전에, 그들이 왜 이런 생각을 했는지 먼저 묻는 습관을 들이기 시작했습니다.
다만 책에서 강조하는 '진심의 소통'이 모든 상황에서 통할 거라는 믿음은 다소 현실에서는 맞지 않는 발상일 수 있습니다. 아쉽게도 직장 생활을 하다 보면 진심을 베풀었을 때 그것을 고마워하기는커녕 당연한 것처럼 오해하고 이용하려는 영악한 사람들을 종종 만나게 됩니다. 무조건적인 경청과 배려는 자칫 조직의 기강을 무너뜨리고 공정성을 해치는 결과를 초래할 수도 있습니다. 따라서 현실의 리더십은 따뜻한 소통을 기본으로 하되, 조직의 원칙을 위반하거나 무임승차하려는 이들에게는 단호하고 엄격한 잣대를 들이댈 수 있는 '냉철한 단호함'이 반드시 존재해야만 비로소 힘을 발휘할 수 있습니다.