퇴근하고 소파에 누워 스마트폰을 뒤적이다 보면 어느새 한 시간이 훌쩍 지날 때가 많습니다. 아이들 학원비는 매달 납부를 해야 하고, 대출 이자는 꼬박꼬박 빠져나가는데 통장 잔고는 항상 제자리입니다. 저도 한동안 그런 상태였습니다. 그러다 한 크리에이터의 이야기를 접하면서, 40대 가장으로 살아남는 방식을 다시 생각하게 됐습니다.
40대 가장의 재정 현실과 소자본 부수입
"부업이라도 해야 하나" 싶은 생각은 누구나 한 번쯤 해봤을 겁니다. 그런데 막상 시작하려면 뭘 팔아야 할지, 얼마나 벌 수 있을지 막막하기만 합니다. 저의 마음이 딱 그랬습니다. 고민만 하다가 시간을 허비하는 것이 싫어서, 캠핑과 인테리어에 관심이 많다는 점을 활용해 스마트스토어 위탁판매와 PDF 전자책 집필을 조심스럽게 시작해 봤습니다.
초기 비용이 거의 들지 않아 자본이 부족한 직장인에게 진입 장벽이 낮은 편입니다. 현재 월 10만~20만 원 수준의 작지만 추가 수입이 생기고 있는데, 금액 자체보다 "내 힘으로 만들어낸 파이프라인"이라는 만족감에 생각보다 큰 힘이 됩니다.
물론 이 방식이 모두에게 맞는다고 보기는 어렵습니다. 온라인 커머스 시장의 경쟁은 이미 상당한 수준입니다. 그만큼 전업 판매자들이 먼저 선점하고 있기에, 퇴근 후 남는 시간을 쪼개 운영하는 서툰 방식으로 단기에 큰 수익을 기대하다가는 본업과 부업 두 가지 다 어중간해질 수도 있는 상황이라고 생각했습니다.
럭키드로우를 통해 얻은 메시지는 "완벽하게 준비될 때까지 기다리지 말고 리스크 없이 시작하라"는 것이었는데, 저는 여기에 한 가지를 덧붙이고 싶습니다. 리스크 없는 실행도 좋지만, 가정에 집중해야 하는 시간을 할애해야 하는 만큼 아내와의 갈등이나 아이와의 서먹함 같은 정서적 부담감 역시 발생한다는 점도 함께 고민해야 합니다. 소득의 수치만이 아니라, 가정이라는 자산을 얼마나 잃고 있는지의 관점에서 알아봐야 하기에 단순히 돈만이 아니라 시간과 인간관계의 손익을 따질 줄도 알아야 합니다.
매너리즘 탈출과 환경설계의 현실적 한계
15년 넘게 같은 조직에 있다 보면 어느 순간 출근 자체가 너무 익숙해지는 상황이 됩니다. 그게 나쁜 건 아닌데, 어느 날 거울을 보다가 "나는 지금 뭘 위해 이러고 있지"라는 생각이 불현듯 올라오는 날이 있었습니다.
그 무기력함에서 빠져나오기 위해 시도해 본 방법이 럭키드로우에서 제안한 환경설계였습니다. 환경설계란 의지나 다짐에만 의존하지 않고, 나를 강제로 움직이게 만드는 외부 요인을 먼저 만드는 것입니다. 구체적으로는 비용을 지불하고 독서 모임과 비즈니스 커뮤니티에 가입하는 방법을 활용해 보았습니다. 돈을 내면 억지로라도 나가게 되고, 거기서 만나는 사람들의 에너지가 저에게는 자극이 되었고, 이 방법의 효과는 생각보다 컸다고 생각합니다. 분위기가 다른 사람들과 일주일에 한 번 만나는 것만으로도 월요일 아침의 부담감과 무게감이 조금 달라지는 느낌이 들었습니다.
다만, 이 방식에 대해서 "40대에게는 다소 이상적인 접근"이라고 보는 시각도 있다고 생각합니다. 저도 어느 정도는 인정하는 바입니다만, 한국의 직장 생활에서 갑작스러운 야근이나 임원 지시로 모임에 빠져야 하는 상황은 예고 없이 찾아옵니다. 한 달에 세 번 약속을 잡았다가 두 번을 참여를 못하게 되면, 돈만 날리고 오히려 실망감만 더 커질 수 있습니다.
통계청 경제활동인구조사에 따르면 40대 임금근로자의 주당 평균 근로시간은 42.5시간을 웃돌며(출처: 통계청), 이는 OECD 평균을 여전히 상회하는 수준입니다. 이런 현실에서 외부 활동을 무리하게 늘리는 것이 오히려 체력을 무너뜨리는 원인이 될 수 있다는 점은 미리 숙지해야 하는 부분이라고 생각합니다. 따라서, 저는 무조건 많이 참여하는 것보다 한 가지 모임을 꾸준히 유지하는 쪽이 장기적으로 훨씬 효과가 크지 않을까 생각합니다.
시간 레버리지로 일과 가정의 균형 찾기
직장에서 치이고 집에 돌아오면 대화가 단절된 가족과 마주하는 그 순간, 가장이라는 역할이 참 외롭게 느껴질 때가 있습니다. 그 외로움의 원인 중 하나가 시간을 '남는 것'으로 관리했기 때문이라는 것을 나중에야 알았습니다.
럭키드로우에서는 시간 레버리지란 개념을 강조하는데, 내가 쓰는 시간이 단순히 소비되는 게 아니라 더 큰 가치로 돌아오도록 시간 자체를 전략적으로 배분하는 개념입니다. 퇴근 후 습관처럼 따라가던 회식을 줄이고, 그 시간을 가족과의 대화 한 시간, 책 읽는 시간 한 시간으로 나눠보았습니다. 처음에는 익숙하지가 않았는데, 두 달쯤 지나니 아이들이 먼저 이야기를 걸어오는 빈도가 늘었습니다.
하지만, 생계를 책임진 가장 입장에서 사내 관계를 완전히 외면하는 것은 현실적으로 리스크가 있습니다.
이 부분에서 저는 럭키드로우의 메시지를 저의 환경에 맞게 조율하여 해석해 보았습니다. 불필요한 자리를 줄이되, 핵심 인맥은 유지하는 선택적 조율이 현실적인 맞다고 생각했습니다. 모든 회식을 거절하는 것이 아니라, 내가 판단해서 의미 있는 자리는 참석하고 그렇지 않은 자리는 정중하게 빠지는 방식입니다. 이와 같이 럭키드로우에서 제시하는 행동 원칙을 저의 관점에서 정리해 보면 첫 번째로 부수입은 리스크 없이 시작하되, 가정에 할애하는 시간을 얼마나 지킬 수 있는지를 기준으로 부업의 규모를 정하고, 두 번째로 환경설계는 한 번에 많은 약속보다 지킬 수 있는 한 가지 루틴에 집중하고, 세 번째로 회식 참여는 모두 거부하는 것이 아니라 선택적 조율로, 핵심 인맥은 유지하면서 불필요한 자리만 줄이고, 네 번째로 시간 레버리지의 첫 단계는 퇴근 후나 주말에 스마트폰을 내려놓고 가족과 눈을 맞추는 것에서 시작하는 것입니다.
럭키드로우가 전하는 핵심은 결국 '지금 할 수 있는 것부터 당장 해보라'는 메시지입니다. 저는 그 말에 공감하면서도, 40대 가장에게는 실행하는 속도와 방향이 중요하다고 생각합니다. 무모하게 전속력으로 진행하기보다, 가족과 건강이라는 토대를 지키면서 꾸준히 조금씩 진행하는 것이 결국 더 오래 할 수 있는 방법이라고 생각합니다.