중고 거래 사이트에서 정가의 20배가 넘는 가격에 팔린 책이 있습니다. 처음 이 얘기를 들었을 때 솔직히 좀 과장 아닌가 싶었는데, 실제로 찾아보니 사실이었습니다. 그 책이 말하는 핵심은 단 하나입니다. 부자를 만드는 건 돈이 아니라 자세라는 것. 저도 직접 경험해 보면서 이 말이 생각보다 훨씬 와닿는다는 것을 느꼈습니다.
자본소득 시스템, 어떻게 시작하느냐가 관건입니다
저는 회사에서 성과급이 생겼을 때 처음에는 "가족 여행을 가야겠다"는 생각이 먼저 들었습니다. 대부분의 직장인이 그럴 겁니다. 그런데 실제로 한 번 그렇게 다 써버리고 나서, 남는 게 추억 외에는 없다는 걸 느꼈습니다.
부자의 자세를 가진 분들은 성과급이나 예상외 수입을 받았을 때 이를 자본소득(Capital Income) 시스템을 키우는 씨앗으로 먼저 분류한다고 합니다. 자본소득이란 내가 일하지 않아도 자산이 스스로 창출하는 소득을 말합니다. 배당주, 임대 수익, 이자 소득 등이 여기에 해당되며, 그 반대는 근로소득(Labor Income)으로, 내가 시간을 팔아야만 발생하는 수입으로 직장생활, 자영업자들이 해당합니다.
지금은 저도 성과급이나 예상치 못한 수입이 들어오면 일단 별도 통장에 먼저 넣어둡니다. 즉시 쓰지 않고 "이 돈을 어떻게 활용할 것인가"를 먼저 결정한 뒤에 씁니다. 가족과의 외식이나 여행은 그 판단 이후에 남은 금액 안에서 해결합니다.
다만, 이 방식에 대해 저는 한 가지 보완이 필요하다고 생각합니다. 성과급의 50%를 기계적으로 재투자하는 원칙은 재산 증식의 관점에서는 맞지만, 아이들이 자라는 시간이나 부모님이 건강하신 시간은 자본소득으로 되살 수 없습니다. 가족과 쌓는 경험과 신뢰의 자산도 장기적으로 삶의 질에 큰 영향을 미칩니다. 100% 재투자가 아니라, 이 정서적 자본에 대한 지출도 전략적으로 설계하는 것이 진짜 균형 잡힌 부자의 자세라고 봅니다.
시간 자유를 확보하는 방법, 거절만이 답은 아닙니다
40대에게 시간은 다른 나이 때보다 가장 희소성이 많은 자원이라고 생각합니다. 한국 직장인의 연간 평균 근로시간은 OECD 회원국 평균보다 훨씬 높은 수준을 유지하고 있어, 퇴근 후 저녁 시간을 어떻게 쓰느냐가 인생의 경로를 바꾸는 변수가 됩니다(출처: OECD).
저도 예전에는 의미 없어 보이는 저녁 술자리에 불려 다니며 한 주에 두세 번씩 시간을 쓴 적이 있습니다. 어느 시점부터는 이 시간을 줄이고 독서와 운동으로 채웠습니다. 그렇게 몇 개월을 보내니, 삶에 활력도 생기고 육체적으로나 정서적으로나 변화가 확실히 느껴지기는 했습니다.
하지만 저는 '모든 모임을 거절하는 것'이 정답이라는 시각에 대해서는 조금 다르게 생각합니다. 부의 기회는 종종 가벼운 만남을 통해 찾아옵니다. 여기서 말하는 가벼운 만남이란 가족이나 친한 친구처럼 강하게 연결된 관계가 아니라, 가끔 만나는 지인이나 예상치 못한 자리에서 이어진 관계를 뜻합니다. 사회학자 마크 그라노베터의 연구에서도 취업이나 사업 기회는 강한 인간관계보다 이 가벼운 만남에서 더 자주 온다는 결과가 나왔습니다(출처: 하버드 경영대학원 리뷰).
그래서 저는 무조건 거절이 아니라, 어떤 모임이 실질적인 통찰을 줄 수 있는지를 선별하는 안목을 기르는 것이 더 중요하다고 생각합니다. 모든 모임을 차단하는 '철저한 시간 관리'는 자칫 고립된 인간관계를 만들 수 있습니다.
관계 자유와 직장, 냉소 대신 전략이 필요합니다
후배의 빠른 승진이나 기대에 못 미치는 인사 평가를 받았을 때, 40대 남성이 크게 흔들리는 이유는 직장을 자신의 정체성과 동일시하기 때문인 경우가 많습니다. 부자의 자세를 가진 사람들은 직장을 현금 흐름(Cash Flow)을 창출하는 도구로 봅니다. 여기서 현금 흐름이란 일정 기간 동안 실제로 들어오고 나가는 돈의 흐름을 말하며, 자본소득 시스템을 구축하기 전까지는 이 근로 현금 흐름을 안정적으로 유지하는 것이 전략적으로 중요합니다.
다만, 저는 직장을 단순한 현금 창출 도구로만 바라보는 태도에는 현실적인 위험이 있다고 봅니다. 특히 한국 조직 문화에서 인사고과는 업무 성과뿐 아니라 태도와 로열티에도 크게 좌우됩니다. "나는 이곳에서 돈만 번다"는 냉소적인 태도는 동료들에게 읽히기 마련이고, 그것이 결국 주요 프로젝트에서 배제되거나 조기 퇴직 압박으로 이어지는 경우를 제가 직접 본 적이 있습니다. 자본소득 시스템이 완성되기도 전에 근로소득이 끊기면 오히려 더 위험한 상황이 됩니다.
부자의 자세란 직장을 도구로 보되, 그 도구를 오래 효율적으로 사용하기 위해 관계와 평판도 함께 관리하는 것이라고 생각합니다. 냉소가 아니라 전략이어야 합니다.
부자의 자세를 한마디로 압축하면 "내 삶의 의사결정권을 내가 쥐고 있는가"라는 질문을 끊임없이 던지는 습관이라고 생각합니다. 성과급을 받으면 어떻게 배분할지, 모임 요청이 들어오면 수락할지 거절할지, 인사 평가에 흔들릴 때 어떻게 에너지를 보존할지. 이 모든 판단에 자신만의 기준이 있느냐 없느냐가 결국 장기적으로 차이를 만듭니다. 이론을 그대로 따르기보다는 자신의 상황에 맞게 유연하게 적용하는 균형 감각이 진짜 부자의 자세를 완성한다고 생각합니다.